Den 8 mars varje år uppmärksammas Internationella kvinnodagen, en dag som lyfter kvinnors rättigheter, jämställdhet och kampen mot diskriminering.

Dagen firas över hela världen och har blivit en viktig symbol för både framsteg och de utmaningar som fortfarande finns när det gäller jämställdhet mellan kvinnor och män.

Internationella kvinnodagen har sina rötter i början av 1900-talet, då kvinnorörelser och arbetarrörelser började organisera sig för bättre arbetsvillkor, rösträtt och större politiskt inflytande.

Idén om en internationell dag för kvinnor lanserades 1910 av den tyska aktivisten Clara Zetkin under en konferens för socialistiska kvinnor i Köpenhamn.

Syftet var att skapa en dag som kunde samla kvinnor i kampen för lika rättigheter.

Att dagen växte fram ur just den socialistiska kvinnorörelsen är något många inte känner till i dag.

Datumet 8 mars fick sin särskilda betydelse efter en stor demonstration i Petrograd i Ryssland 1917.

Tusentals kvinnor, många av dem fabriksarbetare, protesterade mot brist på mat och mot kriget och krävde “bröd och fred”.

Demonstrationen blev startskottet för händelser som ledde till den ryska revolutionen och bidrog till att kvinnor kort därefter fick rösträtt i landet.

Den historiska protesten är en viktig anledning till att just den 8 mars blev det datum som senare förknippas med kvinnodagen.

Sedan 1975 har Förenta nationerna officiellt uppmärksammat Internationella kvinnodagen, vilket bidrog till att göra den till en global dag för jämställdhet och kvinnors rättigheter.

I dag används dagen för att uppmärksamma frågor som lika lön, våld mot kvinnor, representation i politik och näringsliv samt kvinnors rätt till utbildning och hälsa.

Hur dagen uppmärksammas varierar mellan olika länder. I vissa delar av världen präglas den av demonstrationer och politiska manifestationer, medan den i andra länder firas mer högtidligt.

I exempelvis Italien är det tradition att ge kvinnor mimosablommor den 8 mars, och i flera länder har dagen fått en mer festlig karaktär där kvinnor hyllas och uppmärksammas.

Internationella kvinnodagen handlar därför både om att fira de framsteg som har gjorts och om att fortsätta arbetet för ett mer jämställt samhälle.

Den fungerar som en påminnelse om att kampen för lika rättigheter fortfarande är aktuell – och att förändring kräver engagemang från hela samhället.